Accueil Santé Enfant somnambule : faut-il s’inquiéter ?

4 mins.

26 mai 2023

Enfant somnambule : faut-il s’inquiéter ?

Vous avez déjà vu votre enfant se relever, le regard dans le vague mais sans se cogner nulle part ? Il était peut-être en pleine crise de somnambulisme. Comment avez-vous réagi ? Vous êtes-vous inquiété.e ? Définition, causes et solutions à adopter pour un enfant somnambule. Décryptage de ce trouble du sommeil.

À retenir

Avoir un enfant somnambule peut être source d’angoisse mais il convient de s’inquiéter seulement si le problème persiste. Une crise de somnambulisme isolée n’est pas un signe que votre enfant va mal ou qu’il est obligatoirement somnambule. Si vous n’avez pas d’antécédent dans la famille, c’est sans doute passager et sans gravité. Un rythme de sommeil régulier et des petits rituels quotidiens peuvent suffire pour stopper les crises.

C’est quoi le somnambulisme ?

Le somnambulisme est un trouble du sommeil appartenant aux parasomnies (a ne pas confondre avec les dyssomnies). Ces troubles du sommeil se caractérisent par un comportement anormal du dormeur. L’enfant somnambule peut se relever et déambuler dans la maison comme s’il était éveillé alors qu’il est dans une phase de sommeil. À son réveil, il n’aura aucun souvenir de cet événement nocturne.

Il n’est pas question d’insomnie ni d’une incapacité à s’endormir mais bien d’un état de sommeil spécifique, à cheval entre le sommeil profond et l’état de veille.

Le saviez-vous ?

Il ne faut pas assimiler les terreurs nocturnes à du somnambulisme. Si ces deux troubles du sommeil provoquent des états similaires, les terreurs nocturnes passent après l’âge de 6 ans. On les reconnaît car les enfants se mettent à crier, à gesticuler, voire à transpirer. Tous ces signes sont typiques d’une terreur nocturne.

Comment reconnaître un enfant somnambule ?

Généralement, une crise de somnambulisme chez l’enfant est visible à son regard. Il a les yeux ouverts mais son regard est vide. Si vous lui parlez, il répondra peut-être mais dans un langage souvent indéchiffrable.

Un enfant somnambule ne se promène pas forcément en dormant et ne sort pas systématiquement de sa chambre, même si ce comportement ressort le plus souvent dans l’imaginaire commun. Une crise de somnambulisme chez l’enfant peut se limiter à ce qu’il se lève pour s’asseoir au bord du lit, donnant l’impression qu’il est éveillé.

Bon à savoir

Votre enfant est peut-être somnambule sans que vous le sachiez. Si ses crises se limitent à remettre ses draps ou à se lever de son lit sans se réveiller ni sortir de sa chambre, alors rien ne vous alertera car il ne s’en souviendra pas à son réveil. Il arrive aussi à de nombreuses personnes de parler en dormant.

Les risques pour la santé d’un enfant somnambule

Aucune étude ne démontre un risque notoire pour la santé des enfants somnambules. Si les crises de somnambulisme infantile sont ponctuelles, aucune inquiétude à avoir. En effet, on estime entre 10 et 15 % le nombre d’enfants de 6 à 15 ans touchés par ce trouble du sommeil. 

Le saviez-vous ?

Une crise de somnambulisme chez l’enfant (ou chez l’adulte) ne dure que quelques minutes et dans la plupart des cas, le sujet ne se met pas en danger en escaladant les rebords de fenêtres comme on le voit dans les films. Remettre des objets en place ou chercher quelque chose dans une pièce sont les comportements somnambuliques les plus courants.

En revanche, certains enfants peuvent faire des crises régulières (plusieurs fois par an). On évalue à 5 % les enfants souffrant de somnambulisme plus d’une fois par mois. Si c’est le cas et si les épisodes se répètent dans la durée, il est conseillé de consulter un spécialiste et d’en rechercher les causes.

Quelles sont les causes du somnambulisme chez l’enfant ?

Si le facteur héréditaire est le plus probant, les causes de somnambulisme chez l’enfant sont diverses.

  • Génétique et hérédité : selon une étude, un enfant somnambule a 10 fois plus de risques de l’être si un de ses parents a eu des épisodes de somnambulisme dans son enfance. Il existerait même un gène responsable du somnambulisme.

  • Stress et anxiété : une période de stress intense peut provoquer une crise de somnambulisme chez l’enfant et se répéter si l’anxiété perdure.

  • Manque de sommeil : un enfant qui n’atteint pas son quota de sommeil peut devenir somnambule. De même, lorsque l’on supprime la sieste d’un enfant du jour au lendemain, il faut un temps à son organisme pour s’adapter et rééquilibrer son rythme de sommeil. C’est la raison pour laquelle il est plus inquiétant de voir un enfant de 3 ans somnambule qu’un de 4-5 ans, âge où la sieste tend à disparaître.

  • Bruit et changement d’environnement non propice au sommeil : après un déménagement, en vacances ou à l’extérieur de chez vous, votre enfant peut être perturbé et présenter des épisodes de somnambulisme.

Bon à savoir

Le sport en fin de journée, une exposition aux écrans 2 heures avant le coucher ou des activités trop stimulantes peuvent perturber le sommeil mais ce n’est pas pour autant que votre enfant sera automatiquement somnambule. Il convient tout de même de prêter attention aux facteurs pouvant provoquer le somnambulisme.

Que faire si mon enfant est somnambule ?

On peut se sentir désemparé, voire apeuré devant un enfant somnambule. Pour autant, il n’y a pas d’inquiétude à avoir tant que les crises ne perdurent pas. Si vous avez un enfant de 2 ans somnambule par exemple, pas de panique. Voici quelques conseils pour limiter les crises.

Les choses à faire pour limiter les crises de somnambulisme infantile

Pour limiter les risques que votre enfant soit somnambule, veillez à ce qu’il ait un rythme de sommeil régulier et adapté à son âge.

Par ailleurs, les routines sont propices au bien-être de l’enfant. Elles rythment la journée et sont rassurantes. Lire une histoire avant le coucher ou chanter une berceuse sont des rituels recommandés pour limiter le stress et l’apparition de troubles du sommeil.

Privilégiez les activités calmes en fin de journée et limitez les repas trop riches en sucres et en graisses le soir et soyez à l’écoute des besoins de votre enfant. Ils sont tous différents et il convient d’adapter les solutions à leur âge et à leur personnalité.

Astuce

Si votre enfant est somnambule et que vous avez peur qu’il se blesse pendant une crise, libérez au maximum l’espace au sol et protégez les angles des meubles. À noter que le somnambulisme étant un état entre le sommeil profond et l’éveil, la plupart des somnambules ont conscience de l’espace dans lequel ils évoluent.

Faut-il réveiller un enfant somnambule en pleine crise ?

Non. Pour éviter un stress supplémentaire à un enfant somnambule, il est fortement déconseillé de le réveiller. Toutefois, pour l’aider à replonger dans un sommeil normal, vous pouvez le prendre par la main délicatement, lui parler à voix basse et pourquoi pas lui fredonner une comptine qui le rassure.

Si vous cherchez des solutions aux troubles du sommeil de votre enfant ou d’une personne de votre entourage, lisez notre article dédié.

Somnambulisme : comment le détecter, quelles sont les causes et solutions ?

Vous marchez, parlez, faites des gestes pendant votre sommeil et n’en gardez aucun souvenir au réveil ? Il pourrait s’agir de somnambulisme. Ce trouble, plus fréquent chez les enfants, est la plupart du temps bénin et passager. Toutefois, il est préférable de bien connaître ses causes et ses conséquences pour mieux appréhender les situations de crise. Définition, facteurs, solutions et astuces, voici quelques éléments de réponse. À retenir * Le somnambulisme est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. * Ce trouble du sommeil appartient à la famille des parasomnies. * Le plus souvent, les crises sont bénignes et passagères. * Quelques gestes et habitudes de sommeil peuvent aider à prévenir ou à diminuer les crises.

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Qu’est-ce que l’insomnie et comment en venir à bout ?

Répertoriée dans la catégorie des troubles du sommeil, l’insomnie touche près de 20 % de la population française. En plus d’être très contraignant, cet état peut aussi impacter significativement le quotidien de la personne souffrant de ce problème de sommeil. C’est pourquoi il est essentiel de bien identifier les causes de l’insomnie afin d’agir en conséquence. Dans cet article, nous vous proposons donc de faire le point sur ce qui caractérise une insomnie, les facteurs responsables de ce trouble du sommeil et les solutions à appliquer pour retrouver un sommeil réparateur.

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Pour bien dormir toutes les nuits, il est parfois nécessaire de changer ses habitudes. Pour les enfants comme pour les adultes, la routine du coucher est importante. Pour éviter les troubles du sommeil comme les insomnies, découvrez tous nos conseils pour trouver la bonne routine du soir pour bien dormir !

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