Comment savoir si on fait de l’apnée du sommeil ?

Quels sont les symptômes de l’apnée du sommeil ?

L'apnée du sommeil est un trouble chronique du sommeil caractérisé par des épisodes répétés d'obstruction complète ou partielle des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Ce syndrome entraîne une diminution du taux d'oxygène dans le sang et une fragmentation du sommeil (courtes interruptions répétées). Les symptômes typiques de l'apnée du sommeil sont donc :

• des ronflements importants
• des pauses respiratoires
• un sommeil agité
• une fatigue diurne
• des troubles de la mémoire et de la concentration

Symptômes chez l’homme

Il est plus facile de savoir si vous souffrez d’apnée du sommeil si vous êtes un homme que si vous êtes une femme.

Les hommes semblent d’ailleurs être les plus sujets à l’apnée du sommeil, avec presque deux fois plus de cas dépistés que chez les femmes. Mais cette différence pourrait être liée au fait que les études sont réalisées principalement sur des patients masculins. Tous les symptômes classiques de la maladie (évoqués ci-dessus) sont donc ceux que l'on retrouve le plus couramment chez les hommes.

Symptômes chez la femme

Les symptômes de l’apnée du sommeil chez la femme sont souvent moins visibles, avec notamment des ronflements moins prononcés ou simplement inexistants ! Chez les femmes, l’apnée du sommeil entraîne également moins de somnolences en journée que chez les hommes.

En revanche, le symptôme le plus courant chez les femmes souffrant d’apnée du sommeil est la fatigue chronique provoquée par un sommeil peu réparateur ou des insomnies.

Comment savoir si vous faites de l’apnée du sommeil ?

Une détection précoce permet de mettre en place un traitement approprié et efficace pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil, afin qu'elles puissent éviter de graves conséquences sur leur santé.

Vous présentez certains symptômes qui pourraient vous laisser penser que vous souffrez d’apnée du sommeil ? Pour le savoir, nous vous conseillons de tenir un journal de sommeil, dans lequel vous noterez votre nombre d’heures de sommeil et tout ce qui peut être signe d’apnée du sommeil durant la nuit :

• ronflements
• réveils nocturnes fréquents souvent accompagnés d’une envie d’uriner
• difficultés d’endormissement
• agitation durant le sommeil
• transpiration abondante durant la nuit
• cauchemars

Et restez attentifs aux signes de l’apnée du sommeil durant la journée :

• fatigue dès le réveil parfois accompagné d’un mal de tête
• somnolence
• troubles de la concentration et de la mémoire
• irritabilité ou sautes d’humeur

Ces éléments vous aideront à détecter l’apnée du sommeil, mais ne suffiront pas à poser le diagnostic. Pour savoir si vous faites de l’apnée du sommeil, il est essentiel de consulter votre médecin généraliste et de lui présenter la liste de vos symptômes. Il pourra alors vous diriger vers un spécialiste pour effectuer des tests spécifiques.

Les tests d’apnée du sommeil, comment ça se passe ?

Dans un premier temps, votre médecin effectuera un examen ORL et contrôlera votre tension et votre poids.

Le diagnostic de l’apnée du sommeil se fait ensuite à l’aide d’un bilan du sommeil effectué par un spécialiste. Ce test, appelé polygraphie, a pour objectif d’enregistrer de nombreuses données au cours d’une plage de sommeil durant au minimum 6 heures : battements du cœur, mouvements respiratoires, débit d’air passant dans le nez, et taux d’oxygène dans le sang.

Certains tests comme la polysomnographie sont encore plus précis, et enregistrent l’activité cérébrale, musculaire et oculaire du patient.

Avec ces données, le médecin pourra confirmer ou infirmer le diagnostic d’apnée du sommeil, et mesurer sa sévérité pour vous proposer les solutions adaptées à votre situation.

Les facteurs de risque et les causes

Certains des facteurs de risque associés à cette affection sont :

• l'âge avancé
• l'obésité (ou la maigreur chez certaines femmes)
• les antécédents familiaux
• les anomalies ou problèmes ORL causant une obstruction nasale
• le tabagisme
• la consommation d'alcool
• la ménopause

Les conséquences de l’apnée du sommeil non traitée

La détérioration de la qualité de votre sommeil est le principal effet de cette affection. Elle entraîne une somnolence et une fatigue pendant la journée, ainsi qu'un dysfonctionnement cognitif et une altération des performances professionnelles. Ce syndrome a également été identifié comme un facteur de risque pour d'autres troubles comme :

• le diabète
• l'hypertension
• les maladies et troubles cardiaques
• les maladies coronariennes
• les accidents vasculaires cérébraux

Certaines études ont également montré que les hommes qui souffrent d'apnée du sommeil ont des niveaux de testostérone significativement plus bas que ceux qui n'en souffrent pas.

FAQ

Quels sont les signes courants d'apnée du sommeil que je devrais surveiller ?

Les signes les plus courants de l’apnée du sommeil sont :

• les ronflements importants
• la somnolence en journée
• les réveils nocturnes fréquents
• une fatigue dès le réveil (liée à un sommeil peu réparateur)

Si vous constatez que ces troubles sont récurrents, notez-les dans un journal de sommeil et consultez votre médecin traitant.

Quand est-ce que les ronflements deviennent préoccupants par rapport à l'apnée du sommeil ?

La plupart des personnes souffrant d’apnée du sommeil ronflent, mais attention, tous les ronfleurs ne font pas nécessairement d’apnée du sommeil ! Il faudra toutefois être plus attentif si les ronflements sont :

• chroniques (très fréquents)
• particulièrement forts
• coupés par des pauses respiratoires suivies d’une inspiration bruyante
• associés à d’autres symptômes de l’apnée du sommeil (somnolences diurnes, réveils nocturnes fréquents, fatigue chronique…)

Y a-t-il un lien entre l'apnée du sommeil et les troubles cardiaques ?

Oui, à long terme et si elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil entraîne un risque plus important de contracter des maladies cardiovasculaires comme l’hypertension, l’insuffisance cardiaque, les infarctus, ou les AVC.

Comment un médecin diagnostique-t-il l'apnée du sommeil ?

Pour établir son diagnostic, le médecin pose une série de questions pour établir le niveau de somnolence diurne du patient, puis effectue un examen général (poids, tension), et ORL. Si la piste de l’apnée du sommeil se précise, il prescrit alors un test polygraphique simple, ou un test de polysomnographie plus complet, à effectuer dans un centre spécialisé. Ces examens permettent de collecter de nombreuses données permettant de diagnostiquer l’apnée du sommeil, comme notamment les battements du cœur, les mouvements respiratoires, le taux d’oxygène sanguin et les entrées et sorties d’air par les narines.

Les enfants peuvent-ils faire de l'apnée du sommeil, et quels sont les signes chez les enfants ?

Oui, les enfants aussi peuvent souffrir d’apnée du sommeil. Alors, comment savoir si votre enfant fait de l’apnée du sommeil ? C’est facile, vous pourrez constater rapidement les symptômes les plus visibles, similaires à ceux des adultes :

• ronflements bruyants
• pauses respiratoires
• fatigue durant la journée
• transpiration nocturne

Et certains symptômes régulièrement constatés chez les enfants :

• énurésie (pipi au lit)
• salive sur l’oreiller
• maux de tête durant la journée
• peu d’appétit