Quels sont les effets de la pleine lune sur le sommeil ?

L’influence de la lune sur notre sommeil

Des chercheurs ont observé que les personnes dormaient mieux lorsque la Lune est entièrement cachée et n’émet aucune lumière. L’effet de la Nouvelle Lune sur le sommeil est donc bénéfique. Par ailleurs, les jours entourant la pleine lune, les personnes étudiées affirment être de moins bonne humeur et plus sensibles.

Dort-on moins bien les nuits de pleine lune ?

C’est une question que se sont posés de nombreux scientifiques pour tenter de comprendre les effets de la Lune sur le sommeil. Il apparaît que le satellite de la Terre agit bel et bien sur le sommeil. Mais comment et quelles en sont les conséquences ?

Depuis toujours, la Lune attise les croyances, renforcées par des mythes comme celui du loup-garou. On se laisse dire que la pleine lune empêche de dormir et des études scientifiques, sur différents panels, ont conclu qu’elle aurait une réelle influence sur notre sommeil.

Parmi ces études, l’une d’elles a été menée par des chercheurs suisses de l’université de Bâle. Les participants ont dormi dans une chambre isolée du monde extérieur, à l’écart du bruit et de la lumière durant 64 nuits. l’étude de leur électroencéphalogramme a révélé plusieurs conclusions : 

• Le sommeil profond est raccourci de 30% pendant la période de pleine lune.
• Le temps de sommeil est plus court.
• La qualité du sommeil est altérée.
• Le taux de mélatonine est plus bas.

Ces résultats font penser aux scientifiques que nous disposons peut-être d’une horloge interne calée sur le cycle lunaire.

Nous empêchant complètement de fermer l’œil ou perturbant simplement nos cycles circadiens, les effets de la pleine lune sur le sommeil ont été constatés partout dans le monde, quelle que soit la tranche d’âge observée. Les personnes ressentent une plus grande fatigue au réveil et la sensation d’une nuit en pointillés.

La luminosité plus importante perturbe le sommeil

La première cause de ce sommeil perturbé pendant la période de pleine lune est l’augmentation de la luminosité. En effet, pendant les quelques jours qui précèdent la pleine lune, la luminosité de l’astre est souvent beaucoup plus importante. Ce rayonnement agit directement sur l’hypothalamus, la région du cerveau qui régit le système nerveux. De ce fait, il est fréquent chez les personnes luno-sensibles d’être plus irritables et nerveuses durant cette période de pleine lune. Cette nervosité peut entraîner des troubles du sommeil : difficultés d’endormissement, réveils fréquents, insomnie, etc.

Pleine lune et baisse du taux de mélatonine

On sait également que la luminosité joue sur la production de mélatonine, cette hormone produite en fin de soirée pour préparer notre corps à l'endormissement. Moins il y a de lumière, plus le corps en produit. Par conséquent, lorsque la lune est pleine, on produit moins de mélatonine puisque la luminosité est nettement plus importante. Notre rythme circadien s’en trouve alors perturbé, entraînant des difficultés à trouver le sommeil et des réveils nocturnes fréquents. 

Un sommeil plus léger

Selon une étude menée en 2014 (M. Smith et al.) sur 47 volontaires, le temps de sommeil profond (N3) diminuerait significativement en période de pleine lune, au profit du sommeil léger ( N1 et N2). Cela serait dû à une sensibilité accrue aux stimulis extérieurs (bruits, lumière) durant cette phase du cycle lunaire.

On a tendance à se coucher plus tard

L’autre effet de la Lune sur le sommeil se traduit par une heure de coucher plus tardive. Ce constat est directement lié à la sécrétion de mélatonine qui survient plus tard dans la soirée. Les mêmes chercheurs que cités précédemment ont observé un temps d’endormissement plus long de 20 à 30 minutes pendant la pleine lune.

Pleine lune et sommeil des enfants

On pourrait croire que les enfants subissent davantage les effets de la Lune sur le sommeil. Mais en réalité, le constat n’est pas si net. Une autre étude, réalisée par l’Hôpital pour enfants d’Ottawa, au Canada, a révélé qu’en moyenne, les 5812 enfants (9-11 ans) observés dormaient 5 minutes de moins les nuits de pleine lune.

Si on trouve les enfants plus excités pendant cette période, la même étude n’a démontré aucune hyperactivité notoire.

L’influence de la nouvelle lune sur le sommeil

Contrairement à la pleine lune, la nouvelle lune offre une faible luminosité. Durant cette période, le taux de mélatonine sécrété est doublé. On remarque notamment : 

• une temps de sommeil plus long
• une durée d’endormissement plus courte
• un temps de sommeil profond plus long
• un sommeil plus réparateur

Comment bien dormir pendant la pleine lune ?

Si vous faites partie des personnes “luno-sensibles”, il est préférable de mettre toutes les chances de votre côté pour un sommeil de qualité, y compris pendant la pleine lune. Ainsi, il est conseillé de mettre en place quelques gestes simples, environ 5 jours avant la pleine lune et jusqu’à ce que celle-ci soit passée : 

• Dormir avec les volets fermés pour ne pas être dérangé par la lumière de la lune.
• Faire du sport avant 16h favorise la sécrétion de mélatonine dans la soirée, facilite l’endormissement et favorise un sommeil réparateur.
• Limiter les boissons excitantes avant le coucher (thé, café, alcool, boissons énergisantes, etc.)
• Éviter les repas lourds et gras au dîner.
• Veiller à conserver une température de 18 ou 19°C dans la chambre pour favoriser l’endormissement.
• Essayer de se coucher plus tôt que d’habitude.
• Optez pour une bonne literie : choisir un oreiller de qualité et matelas haut de gamme.
• Mettre en place une routine de coucher peut favoriser l’endormissement. Par exemple : repas léger, baisse de la luminosité 2h avant le coucher, pas d’écran après 21h, tisane de plantes après le repas, exercices de méditation, etc.

FAQ

Est-ce que tout le monde est affecté de la même manière par la pleine lune en termes de sommeil ?

Selon les témoignages et les différentes études menées, il apparaît que certaines personnes seraient plus sensibles que d’autres aux cycles de la lune. Ainsi, les personnes dites “luno-sensibles” seraient davantage sujettes aux effets indésirables de la pleine lune sur le sommeil : troubles du sommeil, réveils fréquents, insomnies, difficultés d'endormissement, etc.

En parallèle, certaines personnes ne remarquent aucun changement notable sur leur sommeil durant cette période.

Comment différencier les effets de la pleine lune de ceux d'autres facteurs sur le sommeil ?

Si vous souffrez de troubles du sommeil fréquents ou chroniques, il se peut que les phases de la lune n’y soient pour rien. En revanche, si vous constatez des difficultés d’endormissement, des réveils fréquents ou encore des insomnies durant les quelques jours qui précèdent la pleine lune, il est probable que vous fassiez partie des personnes “luno-sensibles”. Pour le savoir, il est possible de tenir une sorte de journal de bord du sommeil, dans lequel vous pourrez noter chaque jour votre heure de coucher, vos éventuels troubles du sommeil, etc. Vous pourrez ensuite comparer ces données aux phases du calendrier lunaire !

Y a-t-il des preuves scientifiques soutenant l'impact de la pleine lune sur le sommeil ?

Si l’on ne dispose pas de preuves à proprement parler, de nombreuses études ont été menées sur des sujets volontaires pour évaluer les effets de la pleine lune sur le sommeil. Ces études ont révélé un changement significatif du temps et de la qualité du sommeil pendant cette période du cycle lunaire. Il a notamment été démontré que : 

• L'augmentation de la luminosité pendant la pleine lune et les jours qui la précèdent a tendance à allonger le temps d’endormissement et à causer des réveils plus fréquents.
• Le taux de mélatonine, hormone du sommeil, est plus faible durant la pleine lune que pendant la nouvelle lune par exemple.
• La proportion de sommeil léger au cours de la nuit est supérieure pendant la pleine lune, contrairement au sommeil profond qui, lui, se voit diminuer.