Insomnie et Covid : quel est le lien entre le sommeil et la maladie ?

Causes de l'insomnie liée au Covid

La crise sanitaire a eu de nombreux impacts sur la qualité de notre sommeil. Les insomnies liées au Covid ne touchent pas seulement les personnes infectées par le virus. De manière générale, toute la population a été concernée. Les causes de ces troubles du sommeil sont multiples.

Insomnie des malades du Covid

La principale cause d’insomnie pendant le Covid est l’infection en elle-même. En effet, cette infection a des conséquences neurologiques : céphalées, fièvre, douleurs musculaires, vertiges, etc. Ces symptômes peuvent avoir un effet pervers sur le sommeil des patients, parmi eux des troubles du sommeil mineurs jusqu'à l’insomnie chronique.

D'autres maladies respiratoires peuvent causer des troubles du sommeil. C’est le cas d’un rhume, par exemple. Les insomnies ponctuelles sont fréquentes quand on souffre d’encombrement nasopharyngé ou de toux.

Covid long et troubles du sommeil

Les cas de Covid long ne sont pas tous connus car certains patients ignorent même qu’ils sont concernés. Pourtant, le “Covid long” engendrerait un état de fatigue intense et, dans certains cas, des insomnies.

Insomnies liées au stress de la pandémie

L’autre facteur majeur d’insomnie pendant le Covid s’explique tout simplement par un certain nombre de situations anormales et bouleversantes pour notre quotidien : 

• Isolement social lié aux confinements à répétition ou nécessaire en cas d’infection

• Sentiment d’insécurité matérielle en raison du chômage partiel

• Augmentation de la charge mentale provoquée par la gestion des enfants, de la scolarité, du télétravail et de la vie courante à la maison

• Stress lié directement au climat anxiogène mondial

Troubles du sommeil des soignants

L’insomnie a aussi touché bon nombre de soignants en première ligne du Covid. Dans les services de réanimation du monde entier, des sondages ont été effectués pour évaluer l’étendue des troubles du sommeil chez les personnels hospitaliers.

En raison de ces insomnies, l’augmentation des heures de travail, le stress intense généré par une telle pandémie ou encore les horaires de travail décalés.

Quelques chiffres fournis par la National Library of Medicine : 36,7 % des anesthésistes réanimateurs italiens déclaraient souffrir d’insomnie contre 73,7 % des soignants Argentins et 47,8 % des soignants chinois (tous types de personnels soignants confondus).

L’insomnie pendant le Covid : les confinements en cause ?

Outre le fait que la pandémie a modifié en profondeur nos habitudes, les confinements qui en ont découlé ont perturbé davantage notre rythme circadien. Le fait d’être confiné sans travailler pour certains a contribué à un bouleversement profond de nos modes de vie avec des réveils plus tardifs, entraînant des couchers eux aussi plus tardifs.

Comment expliquer les insomnies pendant le Covid ?

Les virus peuvent avoir un impact sur notre sommeil, et ce, de différentes manières. L'une d'entre elles est la réponse de notre corps à l'infection pour lutter contre le virus. En cas d’infection, notre système immunitaire produit des globules blancs en quantité pour combattre l'infection. Certains seraient responsables d’un retard de phase de sommeil. 

Paradoxalement, une fatigue excessive peut engendrer l'insomnie. L’insomnie provoque un état de stress et accentue la fatigue et les risques de fatigue chronique. Un cercle vicieux s’enclenche, engendrant ainsi des problèmes de sommeil. À son tour, le manque de sommeil diminue les défenses immunitaires, ce qui affaiblit l'organisme et le rend encore plus fragile face aux virus.

Comment lutter contre la coronasomnie, l’insomnie du Covid ?

Comme expliqué précédemment, le sommeil et le système immunitaire sont intimement liés et s’influencent mutuellement. Les insomnies dues au Covid ou à d’autres infections virales respiratoires restent ponctuelles. En cas de troubles du sommeil récurrents, il est nécessaire de consulter un professionnel de santé pour déterminer les causes de l’insomnie.

Les dangers d’un manque de sommeil

Avant toute chose, il convient de rappeler qu’un manque de sommeil peut avoir des conséquences graves sur notre santé. C’est d'autant plus vrai lorsque nous sommes malades. Dormir permet en effet à nos cellules de se régénérer.

Retrouver le sommeil naturellement après le Covid

L'insomnie, qu’elle soit due au Covid ou à un autre agent pathogène, peut être traitée de la même manière. Toutefois, avant de passer à des traitements médicamenteux, vous pouvez appliquer quelques règles de base et adopter des changements dans vos habitudes pour mieux dormir.

Mettre en place une routine de sommeil

Voici quelques gestes simples pour un sommeil réparateur même quand on est malade : 

• Maintenir la chambre à coucher dans le noir car les sources de lumière extérieures peuvent retarder notre endormissement.

• Pratiquer une activité physique comme la marche, même si on se sent fatigué.

La mise en place d'une routine de sommeil stricte est absolument essentielle pour un sommeil de qualité. Notre rythme circadien fait que nous nous endormons et nous réveillons à heures régulières. Toute modification de ce rythme peut affecter la durée et la qualité de nos nuits. 

Adapter sa literie pour lutter contre les insomnies

Lorsqu’on est malade et que notre nez est bouché, c’est la difficulté à respirer qui nous empêche de dormir. Pourquoi ne pas en profiter pour changer d’oreiller ? On conseille souvent de dormir sur le côté pour un sommeil réparateur mais en cas de congestion nasale, dormir sur le dos est plus adapté. Cela permet de libérer les voies aériennes pour une meilleure respiration.

Dans ce cas, vous pourriez choisir un oreiller épais pour adopter une position de sommeil semi-assise. Dormir assis facilite la respiration et vous aidera à vous endormir plus rapidement.

Les choses à éviter en cas d’insomnie du Covid

Parmi les choses à éviter pour lutter contre les symptômes de l'insomnie, on notera les écrans. Avant d'aller se coucher, ils sont à proscrire car la lumière bleue qu’ils diffusent perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.

De même, évitez l'alcool et le tabac qui peuvent aggraver les symptômes du Covid. Sans oublier la caféine qui a tendance à nous tenir éveillés. Bien que l'insomnie nous donne l'impression d'être incapables d'obtenir un sommeil de bonne qualité, suivre ces simples suggestions est un pas en avant pour retrouver un sommeil réparateur.